魏晋南北朝时期，玄学成为一种主流的哲学思潮，被称为“玄学祝由术”。其主要思想是宇宙万物都有其根源，而这个根源是玄妙莫测的，人类只能通过琢磨、推测和领悟来接近它。这种思想深受当时文人士大夫的喜爱，成为了一种独特的文化现象。

玄学的起源可以追溯到魏晋时期的道家和墨家学者，但真正形成玄学体系的是南北朝时期的玄学家。他们的主要代表人物有王弼、陶渊明、刘勰、陆机等。他们将道家、儒家、佛家的思想融合在一起，形成了一种独特的哲学思想体系。

玄学强调宇宙的本体是玄妙难测的，不能被人类的理性所把握。因此，人类只能通过感性认识和领悟来接近它。这种认识方式被称为“道”，是一种非理性的认识方式。道是一种超越性的存在，是人类心灵深处的体验。玄学家认为，只有通过领悟道，才能获得真正的智慧和境界。

玄学家还强调，宇宙万物都是相互联系的，没有孤立的存在。人类与自然、社会也是相互关联的。因此，玄学家提倡“天人合一”的思想，认为人类应该与自然和谐相处，追求内心的平和与宁静。

在文学创作方面，玄学也产生了深远的影响。南北朝时期的文学作品多以玄妙、幽深、含蓄为特点，寓意深刻、抒情优美。例如，陶渊明的《桃花源记》、王羲之的《兰亭序》等均表现出玄学的思想。

总的来说，魏晋南北朝时期的玄学是一种文化现象，它融合了多种哲学思想，提出了独特的认识方式和价值观念，对中国文化产生了深远的影响。